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视觉中国文丨苏宁金融研究院，作者丨黄大智
在实现人类史上第一枚商业载人火箭发射成功后，“钢铁侠”马斯克又成功的在国内圈了一波粉。
然而，此时马斯克却称：
“请考虑SpaceX的首要任务是研发星际飞船。”
从地面跑的特斯拉，上天的龙飞船，地球外的“星链计划”，宇宙间的星际飞船，甚至是传输思想的“脑机接口”……
看起来“钢铁侠”像是在打造能够到达任意一处的工具。地面、通信、星际、人体……
然而，较少有人知的是埃隆·马斯克也是在线支付领域内一个很重要的角色，但不同于其他领域的成功，其在在线支付领域算是“一败涂地”，甚至因为“政变”而被免除了CEO的位置。
但另一方面，如果没有这一场“政变”，也许就不会有现在的特斯拉、SpaceX，更不会有那句经典的“我要在火星上退休”。
初始：在线支付元年
互联网始于美国，与之相关的创新和服务同样如此。如今我们习以为常的搜索、网上购物、地图导航都起源于美国，在线支付同样不例外。
历史的有趣性在于，很多在我们今天看起来伟大的发明，很有可能是其创始人无意间的产物，或者是某个创意的衍生品，在线支付就是如此。
年在美国的斯坦福，正准备创业的马克斯·列夫琴（MaxRafaelLevchi）被彼得·蒂尔（PeterThiel）的一场演讲所打动，在演讲结束后的交流互动中，列夫琴成功的向蒂尔兜售了其创业的想法，两周后两人便开始了合作创业。
首个创业项目是列夫琴作为程序员的擅长方向，关于网络安全的产品，产品允许用户在个人掌上电脑或PDA（PersonDigitalAssistant，个人数字助理）上存储加密信息。这种理念的产品放在如今个人隐私被严重侵犯的时代或许有市场，但在当时，无疑是没有商业价值的，因为它回答不了“谁需要加密个人设备上的信息，为什么加密以及怎么为公司带来收益”等一系列问题。所以毫无疑问，这个项目死掉了。
但同时，这种信息加密的技术，恰好满足列夫琴另一个关于“数字钱包”的创意，加密能够确保消费者数据隐私保护的安全性，只要再解决数据传输的便利性，消费者便可以不用携带钱包，而是通过个人的数字钱包进行个人对个人的支付了，这就是电子支付的原型。
这种技术其实正好对应了当时美国没有便利的支付方式的痛点。就在这样的情况下，由信心（Confidence）和无极限（Infinity）组成的康菲尼迪（Confinity）公司成立了，公司位于加利福尼亚州帕洛阿图市大学路号。彼时，就在同一个地址、同一幢楼，康菲尼迪的隔壁，还有另一家传奇公司诞生，后面将会提到。
初创的康菲尼迪集中在支付业务上，标志性支付产品则是后期的“PayPal（贝宝）”，蒂尔任CEO，列夫琴任CTO，并各自拉来了朋友、同学、同事，组建了公司人才的班底。依靠出色的创意，康菲尼迪在年7月成功拿到了万美元的风投基金，并在现场通过个人掌上电脑成功演示了“巴克斯转账”，即通过PalmPilot（一种个人掌上电脑）转账万美元给康菲尼迪。
3个月之后，康菲尼迪推出了通过电子邮件转账的产品——PayPal（PayYourPal，给你的小伙伴们转账），里程碑式的电子支付产品面世。
同时，PayPal创新推出了一种获取新客户的方式，即新注册并绑卡用户获取10美元奖励，邀请新用户注册再给予10美元奖励。这种病毒式传播的营销方式影响至今，成为每一个互联网企业获取新用户的标配。
便捷的支付方式、注册新户的奖励等因素使PayPal的用户量快速增长。
但是，互联网的创新极易模仿，PayPal的成功很快引来了众多参与者进入这个行业。
井喷：百舸争流
其实就在康菲尼迪成立时，隔壁刚刚卖了第一家创业公司、获得万美元的埃隆·马斯克，也在同一时期创立了X.
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