从年10月25日《伦敦书评》第一期问世至今，已经四十年了。《伦敦书评》是在《纽约书评》的帮助下创立的，起先作为别册搭售。这两份大刊的缘起故事在业内早已耳熟能详，《纽约书评》是在《纽约时报》罢工停摆时创立的（出版社和作者们都盼着有什么新刊物能补《纽约时报书评周刊》的缺），《伦敦书评》创刊则是瞅准了《泰晤士报》集团劳资纠纷的机会——《泰晤士报文学增刊》停刊了半年，劳资纠纷尚无解决的迹象，大教授弗兰克科莫德（FrankKermode）在《观察家》上写了一篇文章，替“这半年里所有出新书的作者”叫苦，不过考虑到他自己就有一本新书《秘密的起源》（TheGenesisofSecrecy），难保不是出于私心。《纽约书评》注意到了科莫德的抱怨，立刻仗义行动，开始筹备《伦敦书评》，兼顾英国作者和读者的需求。
《伦敦书评》的创刊主编卡尔米勒（KarlMiller）形容两刊最初的关系像“袋鼠”，《伦敦书评》藏在《纽约书评》的袋子里。大概因为寄人篱下，心高气傲的米勒总觉得《伦敦书评》没有得到应有的重视和认可，为此时常哀怨。第一期刊物销量一万八千份，可以说相当不俗了，然而第二期出街时，《泰晤士报文学增刊》也回来了，《伦敦书评》的销量立刻跌到了三千份（如果有广告商来问，他们就心虚地说一万五千份）。米勒碰到不如意时，老是威胁要关门大吉。
四十年后的《伦敦书评》已经成为欧洲影响最大的书评刊物，发行量逾七万六千份，现任主编玛丽-凯维尔梅斯（Mary-KayWilmers）不像米勒那样爱自怨自艾，“世界对我们友善多了，宽容多了，现在的人不像以前那样吝惜赞美。四十年前像我们这样一份发行量又小、只有学术圈和左翼圈才有兴趣看的刊物，经常被笑话，被俯就。现在《伦敦书评》被形容为‘传奇’——大概人们对它的存在已经习惯成自然了”。
从10月起，《伦敦书评》四十周年系列活动为期一个月，包括出两期四十周年特辑，组织多场作家对谈，费伯出版社还出版了一本《伦敦书评不完全史》（LondonReviewofBooks:AnIn
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